El nuevo plástico reemplazará al acero y es más fácil de reciclar
El plástico sigue siendo el protagonista en cuanto a materiales de fabricación, por ser más ligero y barato de elaborar que el acero, y más resistente que otros materiales reciclables. Sin embargo, los residuos plásticos que se generan obligan a continuar buscando alternativas. El MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts) ha desarrollado un nuevo material más fuerte que el acero y tan ligero como otros plásticos.
Las cualidades que posee este nuevo polímero lo convierten en una opción muy tentadora para múltiples usos, como por ejemplo la construcción de estructuras grandes, como la de puentes o automóviles, como también para estructuras más pequeñas como los móviles.
¿Cómo es el 2DPA-1?
El profesor de ingeniería química del MIT, Michael Strano, describe la composición molecular de los polímeros o plásticos, como espaguetis. Las moléculas onduladas de los polímeros se asemejan a un plato de pasta alargada con espacios entre ellos por donde pasa la salsa, es decir, los gases, eso es lo que posibilita que los alimentos puedan olfatearse a través de las bolsas plásticas. Los espacios por los que se cuela el gas también son los puntos más débiles del material y por donde se puede producir una fisura.
El nuevo polímero 2DPA-1 se organiza en discos planos, parecidos a una hoja de papel de una molécula de grosor y se enlazan entre sí mediante el hidrógeno, la unión molecular más fuerte que existe. Al no existir espacios vacíos por los que se filtraría el gas, se produce un material muy fuerte, aunque también muy delgado.
Entre sus cualidades principales se destaca que el 2DPA-1 es dos veces más duro que el acero en pruebas de carga, y ocupa una sexta parte del volumen del material más clásico.
Su módulo elástico es cuatro y seis veces mayor que el del vidrio a prueba de balas. Incluso otro polímero similar, el 2D Kevlar, se suele emplear en chalecos antibalas.
Además, el 2DPA-1 podría usarse para recubrimientos livianos y resistentes en automóviles, otros dispositivos como los teléfonos móviles, e incluso para la construcción de casas y arquitectura de gran tamaño.
Debido a que este tipo de plástico impide la filtración de gases, se postula como una buena alternativa para cubrir todos los objetos que se quieren proteger de la oxidación y descomposición. Serviría también como revestimiento industrial, para fabricar envases y otros productos con cierres herméticos.
Finalmente, los investigadores sostienen que el 2D-Kevlar es reciclable, por lo que es muy probable que el nuevo material del MIT también lo sea. Esta situación abriría un sinfín de posibilidades sustentables en la utilización de este material.
En contraposición con el grafeno, un material también bidimensional, que presenta limitaciones para producirse a nivel industrial, el 2DPA-1 es más fácil de fabricar a gran escala.
Requiere condiciones muy similares a las de la mayoría de los plásticos, sin necesitar altas temperaturas ni procesos o equipos que elevan los costos.
Las cualidades del 2DPA-1 lo hacen óptimo para una gran variedad de usos y su proceso de fabricación facilitaría su implementación casi inmediata.
Fuente: https://revistamp.net/